二十(第2/3 页)
了一汪混浊的泥水。
何斯至下马,走进城隍庙、观音寺,看了几处灾民住的地方,都十分破败,那些灾民皆是面黄肌瘦,短褐穿结,鞋履残破,又看了他们在醋厂施粥,情形混乱不堪,人手也颇不足,何斯至亲眼看着小吏舀了一碗粥,那粥里掺和了一些杂粮,依然是稀如白水,方叩一看老师露出那神色,就知道他很不满意,只是当时没有说话。
老师正在问巡抚的话,方叩没有别的事可干,便四处走了走,见到墙角孤零零地坐了一个赤脚的孩子,他蹲下来,温声问道:“你怎么一个人坐在那里,你的爹娘呢?”
那孩子说:“饿。”
方叩想到什么,从褡裢里掏出一个白糖酥,小心翼翼地剥开油纸,说:“这个给你吃。”
白糖酥被体温烘烤,散发出甜腻的香味,如同一块白花花的猪油,那孩子顿时两眼发绿,他太急了,连忙将脑袋凑过去,才咬了一口,那酥就掉到黄泥汤里,他什么顾不上,急赤白脸地捡起来,便往嘴里塞去。
“这个不要吃了!”方叩没拦住他,只得眼睁睁看他吃了一个脏兮兮的白糖酥,在心里默默叹气。
这时,身后传来一声女人的尖喝,一个粗壮的妇人大步走过来,提起那孩子的后颈,抱在怀里,她先是上下踮了踮孩子,仿佛生怕自己才离了一会儿,孩子便缺了斤短了两似的,发现无恙后,两只刀子一样亮的眼睛才扫视过来,尖声逼问道:“你是谁!”
“娘!”孩子张大嘴给她看,乳牙的齿缝里残留着白糖酥的遗骸。
方叩知道她误会了,忙把怀里的玉牌拿出来,说:“我是朝廷派来的人。”
“哦?”她将信将疑,抱着孩子,恶声恶气道:“朝廷派来的,又能是什么好人!”
方叩被她说得也不知道怎么办才好了。
所幸那妇人也只是情急之下刺了他两句,看他模样俊秀,又给孩子糖吃,也就不再那样戒备了。方叩问了几句话,也都一一答了,妇人道:她男人修堤的时候,堤坝被洪峰冲垮,归了大西天了,如今她带着公姥与孩子,节省口粮度日,可粮价实在太高,施粥厂这里又难等,哪怕从早到晚,也排不到粥,山穷水尽,接下来也不知道怎么办,他们这里有许多人,捡大户人家和官府的潲水吃,等到粮食吃完了,他们一家恐怕也要和那些人勾心斗角了。
最后,她抱着孩子,问:吃了这位小官人的东西,你道谢了没有?
那孩子睁着黑亮
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